VISÃO GERAL DO PROGRAMA DE PESQUISA

As geleiras e as camadas de gelo foram consideradas ambientes estéreis, mas, assim como outros grandes ecossistemas (por exemplo, florestas tropicais, tundra), agora são amplamente reconhecidos como um dos biomas da Terra, repletos de vida. Algas, fungos, bactérias e vírus ativos dominam o ambiente glacial e têm a capacidade de alterar as características físicas e químicas do gelo e da neve, com efeitos globais. Por exemplo, taxas crescentes de derretimento do gelo são observadas devido ao crescimento de algas pigmentadas nas superfícies das geleiras e quantidades substanciais de metano de habitats subglaciais são adicionadas ao orçamento global de gases de efeito estufa. Apesar de sua influência global, muitos dos processos microbiológicos dentro da criosfera permanecem pouco quantificados. Uma compreensão mais profunda de tais processos é relevante para pesquisadores interessados ​​na possibilidade de vida em corpos extraterrestres gelados, a sobrevivência e proliferação de formas de vida em nossa Terra primitiva (por exemplo, durante a parte da era Proterozóica conhecida como Terra Bola de Neve) e os aspectos positivos e feedbacks negativos que a criosfera pode ter sobre o aquecimento global. As comunidades microbianas que vivem em associação com ambientes gelados também podem abrigar vias metabólicas únicas, proporcionando novas oportunidades em biotecnologia.

 ICEBIO é uma Rede Doutoral que treinará a próxima geração de especialistas em microbiologia e biogeoquímica de geleiras. O programa de treinamento e pesquisa é composto por sete Work Packages (WP) interligados. WP1 a WP4 são pacotes de trabalho de pesquisa na vanguarda da microbiologia glacial e biogeoquímica e serão apoiados por três WPs abrangentes (WP5-7) associados à gestão, treinamento e divulgação de resultados. O ICEBIO fornecerá uma estrutura e um banco de dados detalhados da diversidade funcional e do potencial do bioma glacial, não apenas servindo para avançar drasticamente nossa compreensão de um bioma ameaçado, mas também apresentando potencial para uso em serviços econômicos e ambientais.