VISIÓN GENERAL DEL PROGRAMA DE INVESTIGACIÓN

Durante mucho tiempo se creyó que los glaciares y las capas de hielo eran ambientes estériles, pero al igual que otros grandes ecosistemas (por ejemplo, los bosques tropicales o la tundra), ahora son ampliamente reconocidos como uno de los biomas de la Tierra, repletos de vida. Algas, hongos, bacterias y virus dominan el ambiente glacial y tienen la capacidad de cambiar las características físicas y químicas del hielo y la nieve, con efectos globales.Por ejemplo, incrementos en las tasas de derretimiento del hielo debido al crecimiento de algas pigmentadas en las superficies de los glaciares y la adición de cantidades sustanciales de metano de los hábitats subglaciales al presupuesto global de gases de efecto invernadero. A pesar de su influencia global, muchos de los procesos microbiológicos dentro de la criosfera siguen estando pobremente cuantificados. Una comprensión más profunda de tales procesos es relevante para los investigadores interesados ​​en la posibilidad de vida en cuerpos extraterrestres helados, la supervivencia y proliferación de formas de vida en laTierra primitiva (por ejemplo, durante una parte del Proterozoico conocida como Tierra Bola de Nieve) y las retroalimentaciones positivas y negativas que la criosfera puede tener sobre el calentamiento global. Las comunidades microbianas que viven en asociación con entornos helados también pueden albergar vías metabólicas únicas, lo que brinda nuevas oportunidades en biotecnología.

 ICEBIO es una red de doctorado que capacitará a la próxima generación de expertos en microbiología y biogeoquímica de glaciares. El programa de formación e investigación se compone de siete paquetes de trabajo interrelacionados (WP). WP1 a WP4 son paquetes de trabajo de investigación a la vanguardia de la microbiología y biogeoquímica glacial y estarán respaldados por tres WP generales (WP5-7) asociados con la gestión, capacitación y difusión de resultados. ICEBIO entregará un marco detallado y una base de datos de la diversidad funcional y el potencial del bioma del glaciar, que no solo servirá para avanzar dramáticamente en nuestra comprensión de un bioma amenazado, sino que también establecerá el potencial para su uso en servicios económicos y ambientales.