APERCU DU Programme de recherche 

Les glaciers et les calottes glaciaires ont longtemps été considérés comme des environnements stériles, mais tout comme d'autres grands écosystèmes (par exemple, les forêts tropicales, la toundra), ils sont maintenant largement reconnus comme l'un des biomes de la Terre, regorgeant de vie. Les algues actives, les champignons, les bactéries et les virus dominent l'environnement glaciaire et ils ont la capacité de modifier les caractéristiques physiques et chimiques de la glace et de la neige, avec des effets globaux. Par exemple, une augmentation des taux de fonte des glaces est observée en raison de la croissance d'algues pigmentées sur les surfaces des glaciers et des quantités importantes de méthane provenant des habitats sous-glaciaires sont ajoutées au bilan mondial des gaz à effet de serre. Malgré leur influence globale, de nombreux processus microbiologiques au sein de la cryosphère restent mal quantifiés. Une compréhension plus approfondie de ces processus est pertinente pour les chercheurs intéressés par la possibilité de vie dans des environnements  extraterrestres glacés, la survie et la prolifération des formes de vie sur notre Terre primitive (par exemple pendant la partie de l'ère protérozoïque connue sous le nom de Snowball Earth), et les effets positifs et les rétroactions négatives que la cryosphère peut avoir sur le réchauffement climatique. Les communautés microbiennes vivant en association avec des environnements glacés peuvent également abriter des voies métaboliques uniques, offrant de nouvelles opportunités en biotechnologie.

 ICEBIO est un réseau doctoral qui formera la prochaine génération d'experts en microbiologie et biogéochimie des glaciers. Le programme de formation et de recherche est composé de sept Work Packages (WP) interconnectés. Les WP1 à WP4 sont des modules de travail de recherche à la pointe de la microbiologie et de la biogéochimie glaciaires et ceux-ci seront soutenus par trois WP globaux (WP5-7) associés à la gestion, à la formation et à la diffusion des résultats. ICEBIO fournira un cadre détaillé et une base de données sur la diversité fonctionnelle et le potentiel du biome glaciaire, servant non seulement à faire progresser considérablement notre compréhension d'un biome menacé, mais également à définir le potentiel d'utilisation dans les services économiques et environnementaux.