ÜBERBLICK ÜBER DAS FORSCHUNGSPROGRAMM

Gletscher und Eisschilde galten lange Zeit als sterile Umgebungen, aber genau wie andere große Ökosysteme (z. B. Tropenwälder, Tundra) sind sie heute weithin als eines der Biome der Erde anerkannt, in dem es vor Leben nur so wimmelt. Aktive Algen, Pilze, Bakterien und Viren dominieren die Gletscherumgebung und haben die Fähigkeit, die physikalischen und chemischen Eigenschaften von Eis und Schnee mit globalen Auswirkungen zu verändern. So werden beispielsweise zunehmende Eisschmelzraten aufgrund des Wachstums von Pigmentalgen auf Gletscheroberflächen beobachtet und erhebliche Mengen an Methan aus subglazialen Lebensräumen werden dem globalen Treibhausgashaushalt hinzugefügt. Trotz ihres globalen Einflusses bleiben viele der mikrobiologischen Prozesse innerhalb der Kryosphäre schlecht quantifiziert. Ein tieferes Verständnis solcher Prozesse ist für Forscher relevant, die an der Möglichkeit von Leben auf eisigen außerirdischen Körpern, dem Überleben und der Verbreitung von Lebensformen auf unserer frühen Erde (z. B. während des als Schneeballerde bekannten Teils des Proterozoikums) und dem Positiven interessiert sind und negative Rückkopplungen, die die Kryosphäre auf die globale Erwärmung haben kann. Die mikrobiellen Gemeinschaften, die in Verbindung mit eisigen Umgebungen leben, können auch einzigartige Stoffwechselwege beherbergen, die neue Möglichkeiten in der Biotechnologie bieten.

 ICEBIO ist ein Doktorandennetzwerk, das die nächste Generation von Experten für Gletschermikrobiologie und Biogeochemie ausbilden wird. Das Ausbildungs- und Forschungsprogramm besteht aus sieben miteinander verknüpften Arbeitspaketen (AP). WP1 bis WP4 sind Forschungsarbeitspakete an der Spitze der Gletschermikrobiologie und Biogeochemie und diese werden von drei übergreifenden WPs (WP5-7) unterstützt, die mit dem Management, der Ausbildung und der Verbreitung der Ergebnisse verbunden sind. ICEBIO wird einen detaillierten Rahmen und eine Datenbank der funktionellen Vielfalt und des Potenzials des Gletscherbioms liefern, die nicht nur dazu dienen, unser Verständnis eines bedrohten Bioms dramatisch zu verbessern, sondern auch das Potenzial für die Nutzung in wirtschaftlichen und ökologischen Dienstleistungen aufzeigen.